Le thé Matcha provient d’un long procédé de culture et de fabrication dans lequel, en dernière étape, les feuilles de thé sont réduites en poudre.
On ne l’infuse donc pas comme un thé classique mais on le prépare lors d’un rituel particulier dans lequel on mélange la poudre à l’eau chaude à l’aide d’un petit fouet en bambou.
Le rituel de préparation du thé Matcha
Le thé Matcha se présentant sous forme de poudre, on ne le prépare pas comme un thé classique. C’est le thé utilisé lors de la cérémonie du thé au Japon. Ce petit rituel de préparation est avant tout un moment de lâcher-prise et de bien-être qui ne dure que deux minutes, mais qui peut changer votre journée ou votre après-midi. Suivez les étapes suivantes, ou regardez cette petite vidéo.
Première étape :
Prenez 2 Chashaku (cuillère à Matcha en bambou) de thé Matcha et tamisez-le dans un bol au travers d’un fin tamis. Si vous n’avez pas la cuillère en bambou traditionnelle, remplacez les 2 Chashaku par une petite cuillère à café rase de Matcha. Si vous n’avez pas de fin tamis, mettez simplement le Matcha dans le bol.
Deuxième étape :
Versez 10 à 15 cl d’eau frémissante entre 70 et 80°C. Attention: n’utilisez pas d’eau bouillante car elle va altérer le goût de votre Matcha et détruire une partie de ses propriétés.
Troisième étape :
Fouettez en forme de « W » avec un Chasen (fouet à Matcha en bambou) jusqu’à l’obtention d’une belle mousse en surface. Il s’agit de faire un petit mouvement rapide de va-et-vient avec votre poignet.
Une fois une belle mousse obtenue en surface, dégustez votre thé Matcha directement dans le bol.
Comment en arrive-t-on à cette poudre verte ?
Le Matcha a la particularité d’être un thé ombragé. Trois à quatre semaines avant la récolte, on place une bâche au-dessus des théiers qui ne laisse passer que 10 % de la lumière du soleil. La plante a de ce fait du mal à réaliser sa photosynthèse et va devoir aller puiser toute une série de nutriments supplémentaires dans le sol. Grâce à cet ombrage, les feuilles de thé Matcha vont être très riches en nutriments, la plante va produire un acide aminé qui s’appelle la théanine, et produire beaucoup de chlorophylle, qui lui donnera une belle couleur verte caractéristique, et un effet détoxifiant sur l’organisme.
Après l’ombrage, les feuilles supérieures du théier sont récoltées et passées brièvement à la vapeur pour stopper l’oxydation et maintenir un maximum de nutriments intacts. Les feuilles sont ensuite séchées en plusieurs étapes pour enlever toute humidité. Pour le Matcha de qualité, les tiges et les nervures des feuilles sont enlevées, afin de garder uniquement le meilleur de la feuille. A ce stade, le thé s’appelle Tencha. C’est ce Tencha qui va ensuite être réduit en poudre pour obtenir le Matcha.
Pourquoi y a-t-il des différences de prix entre différents thés Matcha ?
Les différences de prix entre les thés Matcha s’expliquent par la qualité des feuilles de thé utilisées et par la méthode de fabrication utilisée. En ce qui concerne les feuilles, il peut y avoir jusqu’à 4 récoltes par an. Les meilleures feuilles proviennent toujours de la première récolte du printemps. Ces feuilles ont la plus belle couleur, un arôme délicat et une saveur raffinée. Plus la récolte est tardive, plus la qualité des feuilles, et donc du thé, diminue.
Le processus de fabrication va jouer à la fois sur la qualité du produit final et sur son prix. L’étape cruciale du processus est la réduction des feuilles en poudre et pour cela il existe plusieurs techniques. La technique traditionnelle japonaise consiste à utiliser des meules en pierre qui tournent très lentement pour obtenir la précieuse poudre de Matcha. Cette méthode est idéale car elle est très douce pour les feuilles et ne produit pas de chaleur, on maintient donc la saveur, les arômes et tous les bienfaits santé intacts. Mais ce type de meule ne peut produire que 30 à 40 grammes de Matcha par heure ! L’autre méthode utilise des machines plus industrielles qui peuvent produire 200 à 300 kg de Matcha par heure mais qui abîment davantage les feuilles et produisent beaucoup de chaleur. Le Matcha qui en résulte est donc moins cher mais aussi de moins bonne qualité.
Pourquoi un tel engouement pour le thé Matcha ?
Le thé Matcha est un thé aux 1000 vertus : détox, anti-âge, brûle-graisse, énergisant et relaxant à la fois.
C’est principalement des antioxydants très puissants qu’il contient – les EGCG – que le Matcha tire la majorité de ses propriétés. En effet, ces EGCG (ou épigallocatéchine gallate) ralentissent l’action des radicaux libres dans le corps, stimulent le système immunitaire et le métabolisme, aident à brûler davantage de graisses de manière naturelle. En outre, la chlorophylle que le Matcha contient grâce à l’ombrage des théiers lui confère son effet détox naturel. Et ce n’est pas tout : le Matcha contient de la théine et a donc un effet tonifiant mais qui est contrebalancé par la théanine (l’acide aminé produit lui aussi par l’ombrage) qui a un effet apaisant, relaxant, et qui aide à la concentration. Un excellent choix pour démarrer la journée du bon pied donc !
Outre ses nombreux bienfaits pour la santé, le Matcha doit aussi l’engouement qu’il provoque aux nombreuses préparations culinaires que l’on peut réaliser avec. Très prisé en pâtisserie, notamment pour réaliser de divines madeleines, le Matcha se décline aussi en milk-shakes, en petits-déjeuners, en smoothies, en glace et même en cuisine salée ! On peut par exemple en faire une délicieuse sauce pour poisson ou une vinaigrette pour salade.
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