Bij Färm werken we graag hand in hand met onze producenten. We zijn steeds benieuwd naar hun drijfveren, hun uitdagingen en hun verlangens. We vragen ons af op basis waarvan ze hun ingrediënten, recepten en productiemethoden kiezen. Achter elk product schuilt een verhaal van mensen en passie. Laten we ons verdiepen in het verhaal van Julie Bodart en Pascal Loef, de oprichters van de Hopopop-fruitijsjes.
Het verhaal begon zeven jaar geleden in Somme-Leuze, op enkele kilometers van Marche-en-Famenne waar Julie en Pascal – een duo in werk en leven – startten met het maken van ambachtelijk ijs in de lokalen van een vroegere bio-melkerij . Eigenlijk was het een beetje een gekke gok, maar wel ééntje die steeds opnieuw verrukkelijk is voor onze smaakpapillen…
Een aaneenschakeling van uitdagingen
Het duo startte het bedrijf in 2018. Hun doel? Het produceren van ijs 100% op basis van fruit (geen melk, geen water), biologisch en suikerarm, waarbij alleen agavesiroop wordt gebruikt. “We wilden dat het biologisch zou zijn, omdat conventioneel fruit met veel pesticiden wordt bespoten.”
De ambitie is er, maar zodra het bedrijf van start gaat, krijgt het te maken met een reeks onvoorziene gebeurtenissen: de pandemie, de energiecrisis… Om nog maar te zwijgen van de grillen van het seizoen en het weer – België is niet altijd een zonnig land ☀️. Maar Julie en Pascal bewaren hun glimlach en hebben vertrouwen in hun producten. En dan is het nu tijd om de geheimen van hun productie te onthullen…
Klik, klak, een ijswonder
Achter de deur, de voorbereidingsruimte waar alles voortdurend schoongemaakt en gedesinfecteerd wordt met natuurlijke schoonmaakmiddelen. Hier werkt het koppel elke dag aan de productie.
“Voor appels, aardbeien, frambozen, citroenen… geven we voorrang aan Europese producten via Belgische groothandelaars. Onze mango’s komen uit India en onze bananen uit Ecuador. De chocolade kopen we bij Belcolade. We proberen allergievrij ijs aan te bieden, zodat iedereen ervan kan genieten en natuurlijk zijn onze ijsjes vrij van smaak-en kleurstoffen“.
Eerste stap: de vruchtenmoes. Deze wordt bereid met een grote mixer – een “blender”.
Daarna : het in elkaar zetten van de ijsvormen. De stokjes worden één voor één in de stokjeshouders geschoven: klik. “Vervolgens gieten we het fruitmengsel in de vormen en dan klak, worden de stokjeshouders op hun plaats gezet voordat het geheel wordt ondergedompeld in een oplossing
van -28°C!”
Een sfeer als bij Sjakie en de chocoladefabriek
Nadat de ijsjes gemaakt zijn, worden ze ondergedompeld in een bain-marie voordat ze uit de vorm worden gehaald. “Ons assortiment omvat acht smaken (6 verkocht bij Färm), waarvan er twee met een laagje chocolade bedekt zijn. Hier is de laatste stap dan het dompelen van de ijsjes in de chocolade, die vervolgens bovenop de bereiding opstijft”.
Alvorens alles op te bergen in de vriezer, wordt er met inpakken gestart. Julie en Pascal hebben onlangs geïnvesteerd in een machine die dit proces automatiseert en de ijsjes laat tuimelen als een draaimolen: indrukwekkend! En dat is nog niet alles: het merk heeft ook een rebranding ondergaan met nu een nog kleurrijkere en dynamischere verpakking. “Het is belangrijk om zichtbaar te zijn in de koelkast!”
Met de blik vooruit
Hoewel het niet altijd even makkelijk is en het werktempo erg hoog ligt, is het duo trotser dan ooit op hun prestaties. “Het is een leuk product. Mensen zijn altijd blij als ze een ijsje eten en het is heel fijn om deel uit te maken van dat kleine pleziertje. Ik vind het bijvoorbeeld hartverwarmend als we berichtjes krijgen van mensen die ons vertellen dat ons ijsje het eerste ijsje is dat hun kind ooit heeft geproefd. Voor ons is het belangrijkste dat we producten aanbieden die lekker, gezond en biologisch zijn“, zegt Julie. Zij en Pascal glimlachen, maar achter de vreugde van het ondernemerschap gaan complexe financiële realiteiten en zware investeringen schuil. “We maken 100.000 ijsjes per jaar, maar we zouden er 1 miljoen kunnen maken… Als we niet meer verkopen, zullen we niet break-even draaien en zullen we het project moeten stopzetten. Maar we blijven optimistisch, we geloven erin en wat ons op de been houdt, is samenzijn!”
Wil je dit ambitieuze en heerlijke project helpen steunen? Bezoek onze winkels.
Hopopop! Laten we samen de wereld veranderen door te eten en onze producenten te steunen! 😊
